Glosario de nutrición y dietética
Los términos, índices y conceptos que se usan en la consulta de nutrición, explicados de forma clara. Cada término enlaza a su calculadora y a la explicación de su fórmula cuando existe.
Absorción
Paso de los nutrientes ya digeridos desde el intestino a la sangre y la linfa. Ocurre sobre todo en el intestino delgado y su eficiencia (la biodisponibilidad) depende del nutriente y de la composición de la comida.
Acetil-CoA · Acetil coenzima A
Molécula central del metabolismo energético y puerta de entrada al ciclo de Krebs. A ella convergen la degradación de los hidratos (vía glucólisis), de las grasas (vía beta-oxidación) y de algunos aminoácidos, por lo que es la encrucijada donde se unen las rutas de los tres macronutrientes para producir energía.
Ácidos grasos omega-3
Grasas poliinsaturadas (EPA, DHA, ALA) con efecto antiinflamatorio y cardioprotector. Presentes en pescado azul, nueces y semillas de lino.
Alérgenos · Los 14 alérgenos de declaración obligatoria (UE)
Sustancias que la normativa europea obliga a declarar por su potencial alergénico: gluten, crustáceos, huevos, pescado, cacahuetes, soja, lácteos, frutos de cáscara, apio, mostaza, sésamo, sulfitos, altramuces y moluscos.
Amenorrea · Amenorrea hipotalámica funcional
Ausencia de menstruación que puede deberse a un déficit energético mantenido, exceso de ejercicio o estrés. En deportistas es una señal de alarma de baja disponibilidad energética y se relaciona con el RED-S y la pérdida de masa ósea.
Aminoácidos esenciales
Los nueve aminoácidos que el cuerpo no puede sintetizar y debe obtener de la dieta. Determinan la calidad de una proteína.
Anabolismo
Parte del metabolismo que construye moléculas complejas a partir de otras simples, consumiendo energía. Es lo que permite formar músculo, almacenar grasa o reponer reservas; predomina en situaciones de superávit energético y tras el entrenamiento de fuerza.
Beta-oxidación
Ruta por la que los ácidos grasos se descomponen para producir energía. Es la principal vía de uso de la grasa como combustible, especialmente en el ejercicio de baja intensidad y prolongado y durante el ayuno.
Bilis · Ácidos biliares
Líquido producido por el hígado que emulsiona las grasas de la dieta para que las lipasas puedan digerirlas y se absorban las vitaminas liposolubles. Se almacena en la vesícula biliar.
Biodisponibilidad
Proporción de un nutriente ingerido que el cuerpo realmente absorbe y utiliza. Depende del alimento, de la forma química y de otros componentes de la comida.
Bioimpedancia · Análisis por impedancia bioeléctrica (BIA)
Técnica que estima la composición corporal haciendo pasar una corriente eléctrica imperceptible a través del cuerpo y midiendo la resistencia de los tejidos.
Calorimetría indirecta
Método de referencia para medir el gasto energético real a partir del consumo de oxígeno y la producción de CO₂. Más preciso que cualquier fórmula predictiva.
Carga de hidratos · Carga de carbohidratos
Estrategia que aumenta la ingesta de hidratos en los días previos a una competición de resistencia para maximizar las reservas de glucógeno. Bien planificada, retrasa la aparición de la fatiga en pruebas de larga duración como el maratón o el triatlón.
Carga glucémica · CG
Combina el índice glucémico de un alimento con la cantidad de hidratos de una ración real. Refleja mejor el impacto glucémico que el índice glucémico por sí solo.
Catabolismo
Parte del metabolismo que degrada moléculas complejas en otras más simples para liberar energía. Incluye la oxidación de grasas e hidratos y, en situaciones de déficit prolongado, también la degradación de proteína muscular.
Celiaquía · Enfermedad celíaca
Enfermedad autoinmune en la que el gluten daña el intestino delgado. El único tratamiento es la dieta sin gluten estricta y de por vida.
Cetosis
Estado metabólico en el que, ante la escasez de hidratos, el hígado produce cuerpos cetónicos a partir de la grasa para usarlos como combustible alternativo, sobre todo para el cerebro. Es el fundamento de la dieta cetogénica.
Ciclo de Krebs · Ciclo del ácido cítrico
Ruta central del metabolismo donde se completa la oxidación de hidratos, grasas y proteínas para producir energía en forma de ATP. Ocurre en las mitocondrias y es el punto de convergencia de casi todas las vías energéticas.
Ciclo menstrual
Ciclo hormonal de aproximadamente 28 días que influye en el metabolismo, el apetito, la retención de líquidos y el rendimiento. Adaptar la alimentación y el entrenamiento a sus fases es un campo de creciente interés en nutrición femenina.
Composición corporal
Proporción de los distintos componentes del cuerpo: masa grasa, masa magra, agua y masa ósea. Aporta mucha más información clínica que el peso aislado.
Cortisol
Hormona del estrés que, de forma sostenida, favorece el almacenamiento de grasa abdominal, el apetito por alimentos muy palatables y alteraciones del sueño. El descanso y el manejo del estrés son, por tanto, factores nutricionalmente relevantes.
Creatina
Compuesto que el cuerpo produce y que también se obtiene de la carne y el pescado. Como suplemento (monohidrato) es uno de los más estudiados y seguros: mejora el rendimiento en esfuerzos cortos e intensos y favorece la ganancia de fuerza y masa muscular.
DASH · Dietary Approaches to Stop Hypertension
Patrón diseñado para reducir la presión arterial: rico en frutas, verduras y lácteos desnatados, y bajo en sodio.
DDR · Dosis Diaria Recomendada (IDR)
Cantidad de un nutriente que cubre las necesidades de prácticamente toda la población sana de un grupo, según edad, sexo y situación fisiológica (embarazo, lactancia…). Es la referencia para valorar si un plan nutricional aporta suficientes vitaminas y minerales, no solo las calorías y los macronutrientes correctos. No debe confundirse con el límite máximo tolerable, que marca el umbral de exceso.
Déficit calórico
Situación en la que se ingieren menos calorías de las que se gastan. Es la condición necesaria para perder peso; un déficit moderado (10-20 % del GET) favorece la adherencia.
Densidad energética
Calorías que aporta un alimento por gramo o por 100 g. Los alimentos de baja densidad energética (verduras, frutas) ayudan a saciar con menos calorías.
Dieta cetogénica · Keto
Patrón muy bajo en hidratos y alto en grasa que induce cetosis. Tiene usos clínicos concretos; requiere supervisión profesional.
Dieta mediterránea
Patrón basado en aceite de oliva, verduras, legumbres, pescado, frutos secos y cereales integrales. Uno de los más estudiados por sus beneficios cardiovasculares.
Digestión
Conjunto de procesos que transforman los alimentos en nutrientes lo bastante pequeños para absorberse. Empieza en la boca, continúa en el estómago y se completa en el intestino delgado con la ayuda de enzimas y bilis.
Disbiosis
Desequilibrio en la composición de la microbiota intestinal. Se asocia a problemas digestivos, inflamatorios y metabólicos.
eGFR · Filtrado glomerular estimado
Estima la capacidad de filtrado de los riñones a partir de la creatinina, la edad y el sexo. Clasifica los estadios de la enfermedad renal crónica.
Eje intestino-cerebro
Red de comunicación bidireccional entre el sistema digestivo y el cerebro, en la que participa la microbiota. Explica la relación entre la alimentación, el estado de ánimo, el estrés y la sensación de hambre o saciedad.
Embarazo · Requerimientos en el embarazo
Etapa con necesidades aumentadas de energía y, sobre todo, de micronutrientes clave como ácido fólico, hierro, yodo y calcio. La seguridad alimentaria (evitar listeria, toxoplasma y pescados con mercurio) cobra una importancia especial.
Enzimas digestivas
Proteínas que rompen los nutrientes en sus componentes básicos: amilasas (hidratos), proteasas (proteínas) y lipasas (grasas). Las producen las glándulas salivales, el estómago y, sobre todo, el páncreas.
ERC · Enfermedad Renal Crónica
Pérdida progresiva de la función renal. La intervención nutricional controla proteínas, sodio, potasio y fósforo según el estadio.
Escala de Bristol · Bristol Stool Scale
Escala visual que clasifica la forma y consistencia de las heces en siete tipos, del 1 (bolas duras, estreñimiento) al 7 (líquidas, diarrea). Permite valorar el tránsito intestinal de forma objetiva: los tipos 3 y 4 se consideran lo ideal, y los extremos orientan sobre el patrón digestivo.
Factor de actividad · PAL · Physical Activity Level
Coeficiente (1,2 a 1,9) que multiplica la TMB para estimar el gasto total según el nivel de movimiento habitual. Es la mayor fuente de error del cálculo energético.
Fibra dietética
Parte de los vegetales que no se digiere. Regula el tránsito intestinal, alimenta la microbiota y modula la absorción de glucosa y colesterol. Recomendación: ~25-30 g/día.
FINDRISC · Finnish Diabetes Risk Score
Cuestionario que estima el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en 10 años a partir de edad, IMC, perímetro de cintura, actividad y antecedentes.
FODMAP · Dieta baja en FODMAP
Patrón que reduce ciertos hidratos fermentables para aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable. Es una intervención temporal y guiada por un profesional.
Folato · Vitamina B9 / ácido fólico
Vitamina del grupo B esencial para la formación de células y del tubo neural del feto. Su aporte adecuado antes y durante el embarazo previene defectos congénitos, por lo que suele suplementarse en la planificación del embarazo.
GET · Gasto Energético Total (TDEE)
Calorías totales que se gastan en un día contando la actividad física. Se calcula multiplicando la TMB por el factor de actividad. Base para fijar un déficit o superávit.
Glucagón
Hormona pancreática con efecto opuesto a la insulina: eleva la glucosa en sangre liberando las reservas del hígado cuando los niveles bajan. Junto con la insulina mantiene la glucemia estable entre comidas.
Glucogénesis
Proceso de almacenamiento de la glucosa sobrante en forma de glucógeno en el hígado y el músculo. Es la forma del cuerpo de guardar energía de disponibilidad rápida para cuando haga falta.
Glucógeno muscular
Forma en que el músculo almacena los hidratos de carbono para usarlos como combustible durante el ejercicio. Sus reservas son limitadas: agotarlas es una de las principales causas de la fatiga en esfuerzos prolongados, y reponerlas tras el entrenamiento es clave para la recuperación.
Glucogenólisis
Degradación del glucógeno almacenado para liberar glucosa cuando el cuerpo la necesita, por ejemplo entre comidas o durante el ejercicio. Es el proceso inverso a la glucogénesis.
Glucólisis
Ruta que descompone la glucosa para obtener energía rápida. Es la vía principal de combustible en esfuerzos intensos y la primera etapa del aprovechamiento de los hidratos de carbono.
Gluconeogénesis
Producción de glucosa nueva a partir de fuentes no glucídicas (aminoácidos, glicerol, lactato), principalmente en el hígado. Permite mantener la glucemia estable durante el ayuno o las dietas muy bajas en hidratos.
Gluten
Conjunto de proteínas presentes en el trigo, la cebada y el centeno. Es el desencadenante de la enfermedad celíaca y de la sensibilidad al gluten no celíaca.
Grasas · Lípidos
Macronutriente más energético (9 kcal/g). Imprescindibles para absorber vitaminas liposolubles y producir hormonas. Su calidad (insaturadas frente a saturadas y trans) es clave.
Grelina · Hormona del hambre
Hormona segregada principalmente por el estómago que estimula el apetito; sube antes de las comidas y baja después. Junto con la leptina forma el eje hormonal que regula el hambre y la saciedad.
Halal
Alimentos permitidos según la normativa islámica. Excluye el cerdo y el alcohol, y exige un sacrificio ritual de la carne.
HbA1c · Hemoglobina glicosilada
Refleja la glucemia media de los últimos 2-3 meses. Se usa para diagnosticar y seguir la diabetes; por encima de 6,5 % es criterio diagnóstico.
Hidratación
Equilibrio entre el agua que se ingiere y la que se pierde. Las necesidades dependen del peso, la actividad y el clima; rondan los 30-35 ml por kg de peso al día.
Hidratos de carbono · Carbohidratos
Principal fuente de energía rápida del organismo (4 kcal/g). Incluyen azúcares simples, almidones y fibra. Su calidad importa más que su mera cantidad.
Hierro hemo · Hierro hemo y no hemo
El hierro de origen animal (hemo) se absorbe mucho mejor que el de origen vegetal (no hemo). La vitamina C mejora la absorción del no hemo.
Hígado
Órgano central del metabolismo: almacena glucógeno, fabrica glucosa nueva (gluconeogénesis), produce bilis, metaboliza grasas y proteínas y procesa el alcohol y los fármacos. Muchas intervenciones nutricionales giran en torno a su función.
HOMA-IR
Índice que estima la resistencia a la insulina a partir de la glucosa y la insulina en ayunas. Un valor elevado sugiere que las células responden peor a la insulina.
Hormonas tiroideas · T3, T4 y TSH
Hormonas que regulan la velocidad del metabolismo. Su déficit (hipotiroidismo) reduce el gasto energético y puede asociarse a aumento de peso y cansancio; su exceso lo acelera. Influyen directamente en el metabolismo basal.
ICA · Índice cintura-altura
Perímetro de cintura dividido por la altura. Marcador de riesgo cardiometabólico a menudo más fiable que el IMC; el umbral de referencia es 0,5.
ICC · Índice cintura-cadera
Cociente entre el perímetro de la cintura y el de la cadera. Estima la distribución de la grasa y el riesgo cardiometabólico asociado a la grasa abdominal.
IMC · Índice de Masa Corporal
Relación entre el peso y la altura al cuadrado (kg/m²) que clasifica el peso corporal en categorías. Es el indicador de cribado más extendido por su simplicidad, pero tiene una limitación importante: no distingue de qué está hecho ese peso, así que no diferencia músculo de grasa ni dónde se acumula. Útil a nivel poblacional, nunca como diagnóstico individual aislado.
Índice glucémico · IG
Escala de 0 a 100 que clasifica los alimentos con hidratos según la rapidez y la intensidad con que elevan la glucosa en sangre respecto a una referencia (glucosa pura o pan blanco). Un IG alto provoca subidas rápidas de glucemia; uno bajo, ascensos más graduales. Por sí solo es limitado, porque no tiene en cuenta la cantidad real de hidratos de una ración — para eso está la carga glucémica.
Insulina
Hormona producida por el páncreas que permite a las células captar la glucosa de la sangre y almacenarla. Es central en el metabolismo de los hidratos; cuando las células dejan de responder bien a ella aparece la resistencia a la insulina.
Intolerancia a la lactosa
Dificultad para digerir la lactosa por déficit de la enzima lactasa. Provoca síntomas digestivos; se maneja limitando la lactosa o usando lactasa.
Kosher
Alimentos aptos según la ley dietética judía. Establece qué alimentos se permiten y cómo deben prepararse y combinarse.
Lactancia
Periodo que incrementa las necesidades de energía, líquidos y varios micronutrientes para sostener la producción de leche. Salvo indicación médica, no requiere dietas restrictivas: la prioridad es una alimentación variada y suficiente.
Lactosa
Azúcar natural de la leche y los lácteos. Su mala digestión por déficit de lactasa provoca la intolerancia a la lactosa.
Leptina
Hormona producida por el tejido graso que informa al cerebro de las reservas de energía y reduce el apetito. En la obesidad puede aparecer resistencia a la leptina, de modo que la señal de saciedad deja de funcionar correctamente.
Lipogénesis
Síntesis y almacenamiento de grasa, tanto a partir de la grasa de la dieta como del exceso de hidratos y proteínas. Predomina en situaciones de superávit energético.
Lipólisis
Liberación de los ácidos grasos almacenados en el tejido adiposo para usarlos como energía. Es el paso previo a quemar grasa; se activa en el déficit calórico, el ayuno y el ejercicio.
Macronutrientes
Nutrientes que el cuerpo necesita en grandes cantidades y que aportan energía: proteínas, hidratos de carbono y grasas. El alcohol también aporta calorías pero no es nutriente.
Masa grasa
Cantidad o porcentaje del peso corporal que corresponde a tejido graso. Se estima por bioimpedancia, pliegues cutáneos o fórmulas antropométricas.
Masa magra · Masa libre de grasa
Peso corporal que no es grasa: músculo, hueso, órganos y agua. Es el componente metabólicamente activo y la base de la fórmula de Katch-McArdle.
Menopausia
Cese de la menstruación que conlleva una caída de estrógenos asociada a pérdida de masa ósea y muscular y a cambios en la distribución de la grasa. La dieta rica en calcio, vitamina D y proteína, junto con el ejercicio de fuerza, es clave en esta etapa.
Metabolismo
Conjunto de todas las reacciones químicas que ocurren en el cuerpo para obtener energía, construir estructuras y eliminar residuos. Se divide en dos grandes vertientes: el anabolismo, que construye, y el catabolismo, que degrada.
Microbiota intestinal · Flora intestinal
Comunidad de billones de microorganismos que habitan el intestino y participan en la digestión de la fibra, la síntesis de algunas vitaminas y la regulación de la inmunidad. Su desequilibrio se denomina disbiosis y se relaciona con problemas digestivos y metabólicos.
Micronutrientes
Vitaminas y minerales que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades pero son imprescindibles para el metabolismo. No aportan energía.
MIND · Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay
Combinación de la dieta mediterránea y la DASH orientada a la salud cognitiva, con énfasis en verduras de hoja, frutos rojos y frutos secos.
MUST · Malnutrition Universal Screening Tool
Herramienta de cribado de desnutrición en adultos que combina IMC, pérdida de peso reciente y efecto de enfermedad aguda.
Obesidad
Acumulación excesiva de grasa corporal que supone un riesgo para la salud. Se clasifica por IMC (≥ 30 kg/m²), aunque el patrón de distribución de grasa también importa.
Páncreas
Glándula con doble función: secreta enzimas digestivas al intestino y produce las hormonas insulina y glucagón, que regulan la glucemia. Es clave tanto en la digestión como en el metabolismo de los hidratos.
Perímetro de cintura
Circunferencia abdominal medida a la altura del ombligo. Indicador directo de grasa visceral y de riesgo cardiometabólico.
Periodización nutricional
Ajuste planificado de la ingesta de energía y nutrientes según las fases del entrenamiento y la competición. Permite alinear la alimentación con los objetivos de cada momento de la temporada, desde la carga de volumen hasta la puesta a punto.
Peso ideal · Peso teórico saludable
Estimación del peso recomendable para una altura dada según distintas fórmulas (Lorentz, Devine, Hamwi…). Es orientativo: no sustituye a la valoración de la composición corporal.
Proteínas
Macronutriente formado por aminoácidos, esencial para construir y reparar tejidos. Aporta 4 kcal/g. Las necesidades se calculan en gramos por kilo de peso.
RED-S · Deficiencia energética relativa en el deporte
Síndrome derivado de un aporte energético insuficiente para cubrir el gasto del entrenamiento y las funciones vitales. Afecta al rendimiento, la salud ósea, hormonal e inmunitaria, y sustituye al antiguo concepto de 'tríada de la atleta' al incluir también a los hombres.
Resistencia a la insulina
Situación en la que las células responden peor a la insulina, obligando al páncreas a producir más. Antesala frecuente de la diabetes tipo 2.
Riñón
Órgano que filtra la sangre, elimina residuos y regula el equilibrio de agua, sodio, potasio y fósforo. En la enfermedad renal crónica, controlar estos componentes de la dieta es el eje de la intervención nutricional.
Saciedad
Sensación de plenitud que indica el momento de dejar de comer y la que mantiene la ausencia de hambre entre comidas. Depende de señales hormonales (leptina, grelina), del volumen y la composición de la comida, y de factores conductuales.
Sarcopenia
Pérdida progresiva de masa y función muscular, frecuente con el envejecimiento. La dieta proteica y el ejercicio de fuerza son sus pilares de manejo.
Síndrome premenstrual · SPM
Conjunto de síntomas físicos y emocionales que aparecen en los días previos a la menstruación: hinchazón, antojos, cambios de humor o fatiga. Ciertos ajustes dietéticos (magnesio, reducción de sal y azúcares) pueden ayudar a aliviarlos.
Síntesis proteica muscular · MPS
Proceso por el que el músculo construye nuevas proteínas para repararse y crecer tras el entrenamiento de fuerza. Se estimula combinando ejercicio y un aporte adecuado de proteína de calidad repartida a lo largo del día; es la base fisiológica de la ganancia de masa muscular.
SOP · Síndrome de Ovario Poliquístico
Trastorno endocrino frecuente asociado a resistencia a la insulina. La dieta y la pérdida de peso moderada mejoran el perfil metabólico y hormonal.
Superávit calórico
Ingesta calórica superior al gasto. Es la condición para ganar peso o masa muscular; combinado con entrenamiento de fuerza, favorece la hipertrofia.
Suplementación deportiva
Uso de productos como creatina, cafeína, proteína en polvo, beta-alanina o nitratos para complementar la dieta del deportista. Solo unos pocos cuentan con evidencia sólida de eficacia; la base sigue siendo una alimentación adecuada y un buen plan de entrenamiento.
Termogénesis
Producción de calor por parte del organismo, que también supone un gasto de energía. Incluye el efecto térmico de los alimentos: las calorías que el cuerpo invierte en digerir, absorber y metabolizar lo que comemos, mayor en las proteínas que en grasas e hidratos.
Tiroides
Glándula que produce las hormonas que regulan la velocidad del metabolismo. Su funcionamiento influye directamente en el gasto energético, el peso y la energía; el yodo y el selenio de la dieta son nutrientes clave para ella.
TMB · Tasa de Metabolismo Basal
Energía mínima que el cuerpo gasta en reposo absoluto para sostener las funciones vitales: respiración, circulación, temperatura, función cerebral y recambio celular. Supone el 60-75 % del gasto energético total en una persona sedentaria, lo que la convierte en la base de cualquier cálculo de requerimientos. Se estima con ecuaciones predictivas como Mifflin-St Jeor o Harris-Benedict.
Veganismo
Patrón que excluye todos los alimentos de origen animal. Requiere planificación y, en general, suplementación de vitamina B12.
Vegetarianismo
Patrón alimentario que excluye la carne y el pescado, pero puede incluir huevos y lácteos (ovolactovegetariano). Bien planificado, es nutricionalmente completo.
Ventana anabólica
Periodo posterior al entrenamiento en el que, tradicionalmente, se creía imprescindible ingerir proteína e hidratos para optimizar la recuperación. La evidencia actual la considera mucho más amplia y flexible de lo que se pensaba: lo determinante es la ingesta total del día, no una franja de minutos.
Vesícula biliar
Órgano que almacena y concentra la bilis producida por el hígado y la libera al intestino para digerir las grasas. Tras su extirpación (colecistectomía) suele recomendarse moderar las comidas muy grasas.
Vitaminas hidrosolubles · Complejo B y vitamina C
Vitaminas que se disuelven en agua y apenas se almacenan, por lo que necesitan un aporte regular. El exceso se elimina por la orina.
Vitaminas liposolubles · A, D, E, K
Vitaminas que se disuelven en grasa y se almacenan en el organismo. Requieren grasa en la dieta para absorberse y pueden acumularse en exceso.
VO₂max · Consumo máximo de oxígeno
Cantidad máxima de oxígeno que el cuerpo puede utilizar durante el ejercicio intenso. Indicador de capacidad cardiorrespiratoria y forma física.
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